Los valores naturales de Urdaibai

Durante el invierno miles de aves se refugian en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. A las poblaciones asentadas se unen las olas migratorias de aves provenientes del norte de Europa en su viaje hacia el Sur. La zona de marisma es ocupada por aves limícolas, anátidas, garzas, cormoranes, espátulas, gansos, avocetas... En los acantilados del Peñón de Ogoño (en la imagen) y en la isla de Izaro, ambos al final de la ría, grandes colonias de gaviotas argéntea y patiamarilla, un núcleo reproductor de cormoranes moñudos y el halcón común. En los carrizales crían el rascón, la gallineta y la polluela chica.

Además de aves encontraremos otros animales ligados a otras formaciones vegetales o ecosistemas. Entre los mamíferos destacan el jabalí, el tejón, el zorro, la jineta y las ardillas entre otros. Son abundantes también los reptiles y anfibios: salamandras, sapos y ranas, lagartos...

Si la variedad faunística de Uradibai es importante, no lo es menos la diverisdad de paisajes y ecosistemas. La confluencia de costa y tierras interiores permite disfrutar en un terreno limitado de diferentes formaciones vegetales (hasta 25, contando tanto comunidades naturales como las producidas por la acción humana).

La marisma constituye la formación más apreciada. En ella encontraremos varias comunidades botánicas adaptadas a las aguas dulces y saladas que llegan con la marea o a las características del suelo como roquedos y dunas.

El encinar cantábrico ocupa suelos de roca caliza cercanos a la línea de costa, constituyendo el mejor ejemplo de todo el litoral vasco. Es una formación cerrada donde predominan la encina, el laurel, el madroño y otras especies asociads a su sotobosque.

De los antiguos bosques de frondosas restan zonas testimoniales pero variadas: bosque mixto (hayas, olmos, fresnos, avellanos...), robledal, bosques-galería siguiendo el curso de los arroyos, etc.

Las praderas atlánticas sustituyen en muchos lugares antiguas zonas boscosas. Ocupadas por arbustos de hoja perenne y brezos junto a pastizales.

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